La Selección Argentina ya conoce a su próximo adversario en la fase eliminatoria del Mundial 2026. El viernes 3 de julio, en el Hard Rock Stadium de Miami, el conjunto albiceleste se enfrentará a un equipo que ha sido una de las mayores sorpresas del torneo: Cabo Verde. Esta selección africana, que disputa su primera Copa del Mundo, ha demostrado una solidez inesperada al mantenerse invicta en un grupo que incluía a España, Uruguay y Arabia Saudita.
El plantel de Cabo Verde es un claro ejemplo del impacto de la globalización en el fútbol. De los 26 futbolistas convocados, 14 nacieron fuera del archipiélago atlántico. Países Bajos es el principal exportador con seis jugadores, seguido de Francia y Portugal con tres cada uno, además de un nacido en Irlanda y otro en Estados Unidos. Este fenómeno se explica por la diáspora de Cabo Verde: mientras que su población ronda los 520 mil habitantes, casi un millón de ciudadanos residen en el extranjero, especialmente en Europa.
La cantera de esta selección se encuentra, por lo tanto, en los barrios de Róterdam, las periferias de Lisboa o los suburbios de las grandes ciudades francesas, donde crecieron los hijos y nietos de los emigrantes. Por ejemplo, el defensor Pico Lopes nació en Dublín y juega en el Shamrock Rovers de Irlanda; Logan Costa, actualmente en Villarreal, se formó en Francia; y Sidny Lopes Cabral nació en los Países Bajos, debutó en el fútbol alemán y ahora milita en el Benfica de Portugal.
Pero Cabo Verde no solo cuenta con jugadores de origen extranjero. Algunos de sus futbolistas nacieron en las islas, aunque se desarrollaron en el exterior. Es el caso de Diney Borges, oriundo del pequeño pueblo de Tarrafal pero formado en Portugal, o de Ryan Mendes, nacido en el municipio de Fogo y que emigró joven al fútbol francés. Ambos eligieron representar a Cabo Verde, forjando una identidad ligada a las islas pero construida fuera de ellas.
La excepción en esta historia es el arquero Vozinha, de 40 años. Es el único de los 26 convocados que jugó en la liga local de primera división de Cabo Verde, debutando en el Batuque FC y luego en el Mindelense. Tras emigrar de adulto, recorrió ligas menores en Angola, Moldavia, Portugal, Chipre y Eslovaquia. Sobre el partido contra Argentina, Vozinha expresó su emoción: “Es un sueño para cualquier futbolista jugar contra Argentina y contra Lionel Messi. No hay palabras para describir lo que pasa cuando un niño llora delante de nosotros; ojalá un día los niños quieran ser como un futbolista de Cabo Verde”.
Este cruce de 16vos de final promete ser un duelo cargado de historia y simbolismo. Para conocer más sobre el desarrollo del Mundial 2026 y el desempeño de la Selección Argentina, podés seguir nuestras noticias de deportes. También podés repasar otras noticias nacionales sobre el certamen.
