La selección de Canadá logró una histórica clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 al vencer por 1 a 0 a Sudáfrica en un partido que se definió en el tiempo adicional. El conjunto norteamericano, que actuó como anfitrión en este certamen, se convirtió en el primer equipo en asegurar su lugar en la siguiente ronda del torneo. El gol de la victoria llegó por intermedio del capitán Stephen Eustaquio, quien aprovechó un rebote dentro del área para sacar un potente disparo que dejó sin chances al arquero sudafricano.
Desde el inicio del encuentro, el equipo dirigido por Jesse Marsch mostró una clara vocación ofensiva y dominó las acciones durante la mayor parte del partido. Los canadienses generaron múltiples ocasiones de peligro, pero se encontraron con una sólida defensa rival y con la gran actuación del guardameta y capitán sudafricano Ronwen Williams, quien realizó varias intervenciones clave para mantener el marcador en cero. Por su parte, el conjunto africano apostó por un planteamiento conservador, enfocado en contener los ataques y estirar el partido hacia una posible definición por penales.
En la primera mitad, la jugada más clara llegó tras un centro al área que Derek Cornelius cabeceó con potencia. El arquero Williams ya estaba batido, pero el defensor Modiba logró despejar el balón sobre la línea. En el rebote, Tani Oluwaseyi no pudo concretar debido al rápido achique del arquero. En el complemento, Canadá continuó presionando y Williams volvió a lucirse en un mano a mano con Oluwaseyi, mientras que Mbokazi despejó el posterior rebote. La entrada de Alphonso Davies, quien llegó al Mundial con una preparación física limitada, le dio aún más desequilibrio al ataque canadiense.
El gol llegó cuando el partido se encaminaba hacia el tiempo extra. Un centro desde la derecha fue rechazado de manera defectuosa por Ime Okon, quien despejó hacia el medio del área. Allí apareció Stephen Eustaquio, que controló con el pecho y definió con un derechazo cruzado que se incrustó en el fondo de la red. El estadio estalló de júbilo, y Canadá selló así su primer triunfo en una eliminatoria directa de una Copa del Mundo.
Con este resultado, el equipo norteamericano espera ahora conocer a su rival en los octavos de final, que saldrá del duelo entre Países Bajos y Marruecos. Se trata de un desafío mayúsculo para una selección que continúa haciendo historia en su tercera participación mundialista. La irregularidad mostrada en la fase de grupos –con un empate frente a Bosnia, una goleada sobre Qatar y una derrota ante Suiza– quedó atrás, y ahora el equipo de Jesse Marsch ilusiona a su país con una posible campaña profunda.
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