Trabajo infantil en Jujuy: las causas que lo sostienen y la campaña para frenarlo

La problemática del trabajo infantil en Jujuy sigue vigente y está atravesada por cuestiones culturales, económicas y por hechos de explotación. Así lo planteó María Isabel Álvarez, quien coordina la Comisión Provincial para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil (COPRETI), al describir las tareas que el organismo lleva adelante para evitar estos casos y resguardar los derechos de los chicos y adolescentes.

De acuerdo con lo que detalló la funcionaria, son tres los grandes motivos que explican el trabajo infantil y adolescente: el cultural, el económico y la explotación laboral. Sobre el primero, sostuvo que resulta el más complejo de desterrar, ya que se registra con fuerza en el norte de la provincia. Como ejemplo, citó el razonamiento de muchos adultos: llevar a un hijo a trabajar porque a ellos también los llevaron, con la idea de que así aprenda a valorar el esfuerzo del padre o tutor.

Álvarez mencionó además otra situación que se repite con frecuencia: familias que, al no contar con alguien de confianza para cuidar a los chicos, terminan llevándolos a sus propios lugares de trabajo. La falta de dinero para pagar a una niñera y la decisión de no dejarlos solos derivan en que los menores acompañen a los adultos a espacios donde, según remarcó, no debería haber ni niños ni adolescentes. Esa conducta también debe ser considerada trabajo infantil, advirtió.

El escenario más severo, en tanto, se presenta cuando el niño o el adolescente carga con la responsabilidad de aportar ingresos para el sostenimiento económico del hogar. La coordinadora describió ese caso como la causa más dura, la explotación laboral infantil, y graficó que se trata de chicos que se despiertan y se duermen pensando en que deben llevar dinero a la casa. En ese marco, subrayó que la obligación económica les corresponde a los adultos responsables y no a los menores.

Entre las acciones de prevención, COPRETI lanzó la campaña “No le compren a los niños”, pensada especialmente para las situaciones que se ven en calles, colectivos y otros espacios públicos. Álvarez se refirió a los chicos que ofrecen bolsas de residuos, golosinas u otros productos, y reconoció que mucha gente compra con la intención de ayudarlos. No obstante, la postura del organismo es que esa conducta puede mantener en pie el circuito de trabajo infantil. “Tenemos que cortar ese círculo. Lo que tenemos que pensar es que nosotros, al comprarle, estamos vulnerando su derecho”, sostuvo, y añadió: “Los derechos de los niños son jugar, divertirse, pintar, educarse y no trabajar”.

Por otro lado, la coordinadora afirmó que en la actualidad los casos de trabajo infantil muestran una disminución en la provincia y relacionó esa tendencia con las tareas territoriales y de prevención. “Están bajando los casos de trabajo infantil en Jujuy porque nosotros estamos haciendo un trabajo muy exhaustivo. Trabajamos en red, formando parte de mesas interministeriales”, señaló.

Una parte central de ese trabajo son las capacitaciones destinadas a familias, instituciones y empleadores, con el objetivo de que puedan identificar situaciones de trabajo infantil y conocer las normas que regulan el trabajo adolescente protegido. Álvarez aludió a la Ley 26.390 y remarcó que existen condiciones específicas para que determinados adolescentes realicen actividades laborales, siempre con controles y garantías. Desde COPRETI insisten en preservar tres derechos en particular: identidad, educación y salud. También se exigen medidas de protección, seguros y documentación laboral de acuerdo con cada actividad.

Uno de los puntos que más inquieta son las condiciones en las que algunos adolescentes cumplen tareas laborales. Álvarez aseguró que COPRETI recibió denuncias vinculadas con ferias donde jóvenes cobran montos mínimos por hora y cumplen jornadas excesivas. “Tenemos denuncias en muchas ferias donde hay adolescentes que trabajan por 500 pesos la hora y no las dejan ir al baño. Están 12 o 14 horas sin poder ir al baño. Eso no son condiciones laborales”, advirtió. Ante estos casos, indicó que la Secretaría de Trabajo y Empleo busca intervenir para que los adolescentes conozcan sus derechos y las condiciones bajo las cuales pueden trabajar.

Quienes detecten una posible situación de trabajo infantil o de explotación laboral adolescente pueden denunciarla de manera presencial en las oficinas ubicadas en San Martín 260, de lunes a viernes, de 7 a 20 horas. También es posible comunicarse a través de las redes sociales de COPRETI Jujuy, en Facebook e Instagram, o acudir a la Secretaría de Trabajo y Empleo.