Amplían la causa contra petroleras en Malvinas por explorar sin autorización

La investigación judicial por la exploración y explotación de hidrocarburos en aguas cercanas a las Islas Malvinas sumó nuevos nombres. El fiscal Carlos Stornelli incorporó al expediente a Rockhopper Exploration PLC, Rockhopper Exploration (Oil) Limited, Rockhopper Exploration (Hydrocarbons) Limited y Navitas Petroleum Development and Production Limited.

De esta manera, estas firmas se suman a Desire Petroleum Limited, que ya estaba comprendida en la pesquisa. El caso tuvo su origen en una denuncia del canciller Pablo Quirno y avanza en el Juzgado Federal N°11.

En el marco de la causa, Stornelli pidió librar exhortos hacia el Reino Unido e Israel con el objetivo de conseguir datos sobre la composición societaria de las compañías y precisar si existen vínculos comerciales entre ellas y otros intereses británicos.

Asimismo, la pesquisa intenta establecer si las actividades examinadas podrían configurar otros delitos, como eventuales infracciones ambientales y aduaneras o un posible lavado de activos. Por ahora se trata de hipótesis que deberán ser comprobadas dentro del expediente.

El análisis del caso se enmarca en la Ley 26.659, según la cual las tareas de exploración y explotación de hidrocarburos en la plataforma continental argentina necesitan autorización de las autoridades nacionales. La norma fija penas de 5 a 10 años de prisión para la exploración sin permiso, además de multas e inhabilitaciones, mientras que para la extracción, el transporte o el almacenamiento de hidrocarburos en las áreas alcanzadas las condenas pueden llegar de 10 a 15 años de cárcel.

Esta investigación avanza al mismo tiempo que las medidas que impulsó el Gobierno nacional. A comienzos de septiembre, el Ejecutivo anunció el inicio de procedimientos administrativos contra 45 personas humanas y jurídicas por presuntos incumplimientos de la Ley 26.659 relacionados con actividades hidrocarburíferas en la zona de Malvinas.

Con la ampliación que dispuso Stornelli, la Justicia procurará avanzar sobre la estructura de las empresas, sus accionistas y sus posibles vínculos comerciales para deslindar responsabilidades en las actividades bajo investigación.