El Papa León XIV visitará el Cottolengo de Don Orione en Claypole

Este lunes, el Papa León XIV tiene previsto recorrer el Cottolengo de Don Orione, un predio de 50 hectáreas ubicado en Claypole que fue creado el 28 de abril de 1935 por San Luis Orione. Aquel día, el santo colocó la piedra fundamental y depositó un ladrillo traído desde la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro, en Roma.

Por entonces, Claypole era una zona rural. Los únicos registros de su origen se remontaban a la llegada del tren a vapor en 1884, que llevó a la inauguración de la estación ferroviaria gracias a una donación de tierras.

San Luis Orione instaló el Cottolengo en homenaje a San José Benito Cottolengo, un sacerdote y teólogo católico italiano que en 1832 abrió en Turín una casa para recibir a personas con discapacidad.

La inauguración oficial del espacio se concretó el 21 de mayo de 1936. En sus comienzos, seis pabellones y una iglesia conformaban este lugar alejado de la gran ciudad, al costado de la estación ferroviaria.

En la actualidad, el predio dispone de calles internas, una plaza central, una iglesia y edificios de soporte como hogares, consultorios, aulas, espacios de rehabilitación, talleres de arte, música, expresión corporal y teatro, además de sectores de huerta, cocina, manualidades, alfabetización primaria para adultos y capacitación en talleres de formación laboral.

Hoy el Cottolengo alberga a 415 personas con distintos tipos de discapacidades, en su mayoría intelectual. Los residentes se organizan en grupos y reciben asistencia según sus necesidades de apoyo.

El lugar es considerado una comunidad activa y no un espacio asistencial o de internación donde ingresan pacientes. De hecho, la palabra “pacientes” está entre las “prohibidas” y se la sustituye por residentes.

En cuanto a la visita del Papa al Cottolengo, se extenderá aproximadamente 45 minutos. Dos residentes lo recibirán, le contarán su historia y lo guiarán por varios espacios del recinto.

Según está previsto, León XIV hará su primera escala en el hogar Fernando Mixto, uno de los espacios de alta dependencia donde viven 45 personas entre hombres y mujeres. La recorrida seguirá por el santuario, uno de los puntos neurálgicos del Cottolengo, y finalmente el Papa se dirigirá al santuario donde se conserva el corazón de San Luis Orione, quien colocó personalmente la piedra fundacional de este enorme predio caritativo.