En una jornada que quedará grabada en la historia del motociclismo internacional, Luciano Benavides selló su nombre entre los grandes campeones del Rally Dakar. El piloto oriundo de Salta, quien cuenta con 30 años, logró imponerse en la edición 2026 de la competencia más exigente del mundo en motos, tras una batalla épica que se definió en los últimos kilómetros de la carrera.
La conclusión del evento fue de aquellas que parecen sacadas de un guión cinematográfico. Durante la etapa final disputada en Yanbu, Arabia Saudita, con apenas 105 kilómetros en juego, Benavides realizó una remontada espectacular que le permitió descontar más de tres minutos respecto a su perseguidor directo, el estadounidense Ricky Brabec de Honda Monster Energy. El margen final fue de solo dos segundos, estableciendo un récord histórico como la diferencia más ajustada jamás registrada en la competencia.
Con esta coronación, Luciano llevó a la Argentina a su tercera victoria en la categoría de motos en el Dakar. Previamente, su hermano mayor Kevin Benavides había conquistado el título en dos oportunidades: durante 2021 y nuevamente en 2023, consolidando a la familia como una potencia en esta disciplina.
El recorrido de Luciano hacia la gloria no fue un camino recto ni desprovisto de obstáculos. Su primer contacto con el Dakar ocurrió cuando tenía apenas 13 años, presenciando el paso de la caravana en Fiambalá, sin sospechar que una década después estaría compitiendo en la línea de salida. Su debut oficial en 2018 terminó de manera abrupta con un accidente grave que lo obligó a abandonar. Sin embargo, la resiliencia caracterizó su trayectoria: en 2019 finalizó noveno, al año siguiente alcanzó el sexto puesto, y en 2021 una nueva caída lo sacó de competencia justo cuando su hermano se consagraba campeón.
El año 2023 representó un punto de inflexión en su carrera deportiva. Benavides terminó sexto en el Dakar con tres victorias parciales en etapas, y posteriormente se coronó campeón mundial en Marruecos, superando al australiano Toby Price por apenas cuatro puntos. El 2024 presentó nuevos desafíos: una falla mecánica complicó su participación en el Dakar, y una caída durante el Desafío Ruta 40 le provocó una fractura de cadera. A pesar de estas adversidades, regresó a la competencia, cambió de equipo a KTM y se mantuvo como el principal referente argentino en la élite del motociclismo internacional.
Antes de iniciar su participación en la edición que lo consagraría campeón, Luciano expresó su filosofía deportiva con una frase que resume su mentalidad ganadora: “Corro y entro por la gloria”. En declaraciones posteriores profundizó su pensamiento: “Simplemente quiero hacer lo mejor todos los días. Quiero ser mi mejor versión y ganarme a mí mismo. Si se logra eso, los resultados siempre pueden llegar”. Hoy, con su título en el Dakar 2026, Benavides demostró que esa determinación no era solo palabras, sino la brújula que guió cada una de sus acciones en la pista.
