Catamarca: rescate de mineros tras tres días aislados por la nieve

Cuatro trabajadores mineros fueron hallados con vida en la puna catamarqueña después de permanecer más de 72 horas incomunicados a causa de un intenso temporal de nieve que azotó la zona cordillerana. Realizaban tareas en el campamento Tres Quebradas, ubicado a unos 4.500 metros sobre el nivel del mar, en el área de Fiambalá. Según la información difundida, quedaron varados cuando el vehículo en el que se trasladaban se quedó sin combustible en medio de la tormenta.

El hecho ocurrió en la región del Salar del Hombre Muerto, donde se registraron temperaturas de hasta 27 grados bajo cero, fuerte acumulación de nieve y ráfagas de viento blanco que durante varios días impidieron el tránsito terrestre. En un primer momento, los operarios se resguardaron dentro de la camioneta. Pero al ver que el vehículo comenzaba a ser cubierto casi por completo por la nieve, lo abandonaron, encendieron una fogata y empezaron a caminar para buscar señal con un teléfono satelital, aunque la batería del dispositivo era limitada.

Tras más de 48 horas de búsqueda intensa, durante la mañana del miércoles los equipos de rescate localizaron la camioneta donde dos de los trabajadores se protegían. Poco después encontraron a los otros dos, que se habían alejado para intentar obtener cobertura y enviar su ubicación. “Estamos hablando prácticamente de un milagro de que los hayamos encontrado”, declaró Gustavo Molina, secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA). Sobre el estado de salud, Molina indicó: “Están lúcidos. Obviamente tienen la repercusión de haber pasado condiciones extremas, pero lo importante es que están bien”. Los cuatro fueron trasladados al hospital de Antofagasta de la Sierra con síntomas de hipotermia; uno de ellos presentaba signos iniciales de congelamiento. No obstante, el parte médico señaló que todos evolucionan favorablemente.

En el operativo participaron alrededor de 60 personas, entre fuerzas de seguridad, organismos provinciales, personal de Vialidad, empresas privadas y vecinos de la zona. Se utilizaron cinco máquinas topadoras, diez camionetas y una ambulancia. Molina destacó que la ayuda de personas que conocían bien la región fue clave, ya que sabían de posibles refugios. De manera simultánea, las tareas de emergencia permitieron asistir y evacuar a otras 23 personas que habían quedado aisladas en Antofagasta de la Sierra, entre turistas y trabajadores mineros, debido al temporal que cortó rutas y paralizó actividades.

El intendente de Antofagasta de la Sierra, Mario Cusipuma, calificó el fenómeno como un “hecho extraordinario” y explicó que se concentraron en usar maquinaria pesada porque muchos caminos quedaron bloqueados. La emergencia también afecta a habitantes de zonas rurales y productores ganaderos de los parajes Antofalla, Las Quinuas y La Aguadita, donde la nieve generó dificultades para personas y animales. Por último, el Municipio reiteró el pedido de no transitar por la Ruta Provincial 43 ni por caminos internos, ya que permanecen intransitables por la acumulación de nieve y el mal clima.

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